Egon Schiele nace en Tulln, cerca de Viena, en 1890. Su primer periodo artístico se ve especialmente
influído por el Jugendstil de Ferdinand Hodler y por el lenguaje simbólico de Gustav Klimt,
a quien conoce en 1907. Klimt le introduce en la Secession de Viena, que le permite asimilar un estilo
decorativo de líneas geométricas y tortuosas. Pero Schiele pronto se distancia de la Secession y
se aproxima a grupos expresionistas liderados por Kubin y Kokoschka, desarrollando un estilo
independiente, muy personal y difícilmente catalogable, de formas distorsionadas.

Hasta 1912 vive un periodo de gran actividad artística, dedicándose a los retratos de niños,
desnudos eróticos y paisajes. Su relación sentimental con Wally Neuzil y la presencia
de numerosos niños en su estudio son consideradas un escándalo para la sociedad, y acaban
provocando su arresto y posterior encarcelamiento. Su matrimonio con Edith Harms en 1915
aporta serenidad a su vida y a su obra. Schiele es llamado a filas cuatro días después de su boda,
aunque no es enviado al frente; su reclutamiento implica labores de escolta de prisioneros
de guerra, tareas en el almacén de suministros del regimiento y la organización de una exposición
de pinturas de guerra para el Museo del Ejército de Viena.
En 1917 recibe el encargo de organizar la 49 Exposición de la Secession, que se celebra
con gran éxito en 1918, para la que diseña el cartel y en la que participa con numerosas obras.
Cuando comienza a alcanzar celebridad, Egon Schiele muere en en Viena en 1918, a la edad
de 28 años, de gripe española, devastadora epidemia que cuatro días antes se había
cobrado la vida de su esposa embarazada y, anteriormente, la de su amigo y maestro Gustav Klimt.